17 de septiembre de 2026

Albacete cierra la Puerta de Hierros con la feria llena y los gazpachos en la memoria

A medianoche se cierra la Puerta de Hierros y termina una Feria de Albacete que superó el millón de visitas en tres días. Entre sus tradiciones está la Gazpachada, el homenaje a un guiso de pastores que no tiene nada que ver con el gazpacho frío.

Gazpachos manchegos Albacete

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Diez días que caben en una sartén

El recinto ferial de Albacete tiene forma de sartén, y así lo llaman desde que se inauguró en 1783. Dentro de ese círculo, con su mango alargado, caben setenta casetas, comercios, restaurantes y hasta una capilla dedicada a la Virgen de los Llanos. Desde el lunes 7 de septiembre la ciudad ha vivido allí día y noche, y esta medianoche la Puerta de Hierros se cierra hasta el año que viene.

Antes llegará el espectáculo piromusical, a las diez y media de la noche en el templete del paseo de la Cuba. Es la despedida de una feria que presume de antigüedad con documentos: hay constancia de ella desde 1325, obtuvo el derecho a celebrarse cada año en 1375 y Felipe V renovó su privilegio en 1710.

Un millón de visitas en tres días

La edición de 2026 ha ido rápida. Solo tres días después de abrirse la Puerta de Hierros, el recinto había superado el millón de visitas, y el Ayuntamiento confiaba en rebasar los tres millones que ya se alcanzaron en 2025. Todo ello, según el balance municipal de mitad de feria, sin incidentes relevantes.

Las cifras explican por qué la Feria de Albacete está declarada de Interés Turístico Internacional desde 2008. Más de 180.000 metros cuadrados dedicados a la fiesta, cientos de actos y una programación que no descansa: conciertos, teatro, actividades infantiles, desfiles y competiciones deportivas.

La Gazpachada y un malentendido que conviene aclarar

Entre los actos de la feria figura cada año la Gazpachada, que este 2026 se celebró el 8 de septiembre. Quien no conozca La Mancha puede imaginar cuencos de sopa fría de tomate. Nada más lejos. Los gazpachos manchegos, también llamados galianos, son un guiso caliente, de cazuela ancha, con carne de caza o de corral y trozos de torta cenceña que absorben el caldo.

Es cocina de pastores y de campo abierto. La torta cenceña, un pan plano y sin levadura, se llevaba en el zurrón porque aguantaba días sin estropearse. Al final de la jornada, se rompía en trozos y se echaba a la cazuela con lo que hubiera: conejo, pollo, perdiz. El resultado es un plato que llena y reconforta.

Cómo se construye un buen gazpacho manchego

Todo empieza dorando el conejo y el pollo con aceite y ajo hasta que toman color. Se cubren con agua, se añade laurel y se cuecen hasta obtener un caldo sabroso. Mientras, se prepara un sofrito de cebolla, pimiento rojo y verde, tomate y pimentón, al que se incorpora parte de la carne desmenuzada.

Con el caldo colado se moja el sofrito y se deja reducir hasta que el guiso concentra sabor. La torta cenceña, troceada, entra al final: tiene que empaparse sin convertirse en papilla. Laurel, tomillo o romero aportan el aroma de monte que distingue a este plato de cualquier otro guiso de carne.

El punto exacto de la torta

El gran error con los gazpachos es cocer demasiado la torta. Si pasa mucho tiempo en la cazuela, se deshace y el guiso pierde textura. Lo ideal es añadirla cuando el caldo ya está en su punto, remover con cuidado y dejarla unos minutos, hasta que esté tierna pero todavía reconocible.

Tampoco conviene quedarse corto de caldo. La torta absorbe mucho líquido, y un gazpacho seco es un gazpacho triste. Mejor tener caldo reservado y añadirlo si hace falta en el último momento.

Lo que queda cuando se apagan las luces

Cuando la Puerta de Hierros se cierre esta noche, Albacete volverá a su ritmo, pero la feria seguirá en las conversaciones durante semanas. Y en las cocinas, los gazpachos seguirán siendo lo que siempre han sido: el plato de las reuniones grandes, el que se prepara en cazuela ancha para que alcance para todos.

Quien quiera despedir la feria desde casa tiene la receta completa en nuestro recetario, con todos los pasos para que la torta quede en su punto.